2005/09/28
Heavenly Gondola

根據昨天探路的結果, 我們輕鬆愉快地把車停到賭場的免費停車場。 取道旅館大廳出來, 雖然接待處十分富麗堂皇, 但是賭場本身感覺起來比Las Vegas小。 依舊是暗無天日煙霧迷漫聲色犬馬, 卻好像少了點什麼東西...? 哎, 在這邊, 贏錢的時候不是掉錢出來, 而是拿到沒有聲音的代幣。 缺少了硬幣掉下來時清脆悅耳響亮宛轉盈繞一室的聲響, 少了眾人羨慕欽佩的眼光注視, 玩起來應該沒那麼有趣吧? 我們回程經過是研究了一下, 發現不能直接丟硬幣進去玩, 只能放紙鈔或代幣, 這又是一項不方便處, 加上機器顯然跟Las Vegas的都長得不一樣, 看不懂怎麼玩 (雖然我們要做的唯一一件事就是一直壓按紐, 電腦自己會玩), 玩了兩塊錢就收山, 以後再去Las Vegas玩。

空氣十分不好, 我們草草往陽光裡逃, 一出大門, 亮亮的陽光灑下來, 大口呼吸一下沒有煙味的空氣, 會不能理解怎麼有那麼多人願意躲在那個吵雜不見天日的環境裡一個點數兩個點數的賭一份希望。

經過這邊這麼多次, 終於有機會把這兩個牌子拍下來。California跟Naveda的交界就在這條叫做Stateline Ave上面, 一邊是建築小巧的旅館飯廳商店, 一邊則是兼營賭場的高樓旅館。我倒是很好奇一條馬路的兩邊, 稅率是否一樣?

售票亭旁邊的漂亮建築

過了州界不多遠就來到Heavenly Gondola的售票亭。我們上次就是很好奇這個空中纜車究竟是怎麼一回事才在這附近繞半天找不到停車位, 這一次有備而來, 看過的資料都說它是"a must-do", 當然就不能錯過囉! 成人票一張要$24塊, 有點貴, 不過既然是"must-do", 加上上去之後也有步道可以走, 就嘗嘗鮮去看看吧!

終點站的迴車處

買票的時候問小姐有沒有步道的地圖, 因為儘管所有資料都宣稱上面有步道可以hiking, 卻怎樣也找不到步道的資訊或地圖, 讓我好生懷疑。售票小姐說有, 塞給我一張皺皺的Trail map, 打開來卻是滑雪道的地圖! 哇, 這季節又不能滑雪, 我看滑雪道幹嘛?

再眺望一次遠方近似垂直而上的纜車路線, 我們通過驗票處, 來到"上車"的地方。纜車在這邊像迴轉壽司一樣繞一圈打U-turn, 速度非常緩慢, 可以很安全的上車。從外觀來看, 金屬跟黑色玻璃的冷冽搭配著流線造型既現代又典雅的。車上有兩排面對面的座椅, 背靠著窗, 可以坐到八個人。窗戶跟門呈圓弧狀往外延伸, 空間非常寬敞。一切全部自動化控制, 兩扇門會在離開上車處後慢慢闔上, 之後緩緩加速, 很平滑地離開有屋頂的"車站", 滑到陽光裡, 以持平穩健的速度前進。

一上車印象就很好, 所以很興奮地趕快拍下到此一遊的照片。可惜的是, 上山的方向因為背光, 隔著有刮痕有污漬的玻璃拍出來的全是一片模糊。整個行進分為兩部份, 前半段比較平緩, 然後就開始以陡峭的角度往山上爬。不管坡度如何, 端坐在車裡都不會感到速度和角度的變化, 只有經過鐵塔的時候會有稍微的晃動。鐵塔跟山坡成90度, 所以我們從空中望去就會發現它們是很傾斜的--真的是令人讚嘆的工程!

上山, 幾棟高高的建築就是位於Nevada的Casino

越爬越高.. Lake Tahoe也越來越開展在視線中

Heavenly Gondola全長2.4 mile, 從底部的6255ft上到終點費時12分鐘。終點處其實看不到Lake Tahoe, 這是為什麼他們會蓋中途站的原因: 中途的Mid-station是全線的最高點(9124ft), 也是可以最輕鬆地眺望Lake Tahoe全景的最佳視野處 (想想看要爬近3000ft的山才能到這樣的高度得走多久啊...)。 由於回程不會在中途站停留, 所以一定要在上山路過時停下來看看喔!

終於來到山頂! 進入中途站的軌道變成平路, 速度漸減慢慢進站後, 車門緩緩打開, 車行沒有停下來, 仍舊是慢得可以安全上下車的速度。一出來立刻可以感受到高地裡風的強勁, 爸爸的帽子還一下車就被強力的山風吹走, 在一旁的服務人員很盡責地爬到車廂下面的網子護欄上把帽子撿回來--我猜這種事可能常發生, 所以他們都習慣了這種帶有點危險性的動作吧!

Mid-Station的deck可以繞一圈, 我們跟強風對抗, 逆時針方向走到可以眺望湖景的瞭望台。萬里無雲的磬藍天空下, 山與水的靜謐真是無邊無際!! 極目, 完全沒有屏障, Lake Tahoe湖岸線幾乎盡入眼裡, 西邊的Hwy89, 南邊的Hwy50, 碼頭沙灘, South Lake Tahoe City, 和東邊連綿起伏的綠色山脈, 一列排開在腳下!

眺望台上面有個小店面在賣熱咖啡。山風強勁吹得人冷, 熱呼呼的一杯咖啡握在手中含在口中溫暖在心裡, 沉浸在絕佳展望的大片山水中, 絕對是一份難得的享受! (我? 我不喝咖啡.. 就算喝, 也都放到涼了才喝得下口)

依依不捨地走完一圈, 剛好趕在來到廁所前想要解放一下。在高山上上現代化廁所有什麼異同? 嗯, 除了馬桶很低之外沒有什麼不一樣囉! 只是當年排了很長的隊伍終於搭上電梯來到巴黎鐵塔的頂端時, 我第一個衝去報到的地方就是--廁所! (我真的不是故意的..) 整個巴黎就在我的腳下, 我在高高的巴黎天空上廁所, 很酷吧! 是不是因為太快爬昇氣壓改變太快身體來不及反應造成的結果啊??

蹲了半天, 地圖翻來翻去還是看不出個所以然來。那就上去再說吧! 逛了一下小小的禮品店, 很訝異地發現在這上不著天下不著地的地方賣的明信片居然比遊客中心便宜! 買了兩張明信片, 我們再次上車, 往終點站去。

同樣地, 在上車之後, 門緩緩地關上, 輕快的加速度把車廂靈巧地往外推出去, 繼續穩健的速度前往終點站。這一段距離蠻短的, 終點站又比中途站低, 沒有什麼特別的風景。

再次登上纜車, 我們可是無比興奮的喔! 相機一旁待命, 要以俯瞰的優勢詳細地紀錄這項厲害的工程。才12分鐘的時間, 我們或坐或站或蹲, 前後左右上下忙著取景, 有趣極了。來看細部分解...

終點站跟背景山上的滑雪道

接近中途站跟背景Lake Tahoe

中途站。

有沒有看到地面消失的地方纜線猛然垂降? 還記得主題樂園裡的玩那種沖水的遊戲? 慢慢地讓齒輪帶到最高處, 凝息, 靜止, 即使你已經知道接下來會發生的事, 但那一剎那間, 還是冷不妨地, 來不及反應地, 嘩地筆直飛沖而下, 在心臟都要從嘴裡跳出的超快感落地速度與暢快的尖叫聲中濺得滿身濕。當纜車行進到此的時候, 我們正是這個感覺--前面已經無路, 接下來就是墜落, 以自由落體的加速度.... 嗯, 即使我既期待又緊張地探頭探腦, 纜車還是以它一貫的速度前進, 車廂裡的我們, 坐姿不變角度不變, 四平八穩地離開地平面, 下降。

這張照片要講什麼? 嗯, 纜線的角度就是我們下山的角度, 很陡吧!

Meadows and woods in Nevada

有一張明信片就是這樣的角度跟後面藍藍的Lake Tahoe.. 想要如法泡製一下, 結果是看得到湖的地方迎面來的gondola擠不進去觀景窗, 等到終於可以把gondola塞進去時湖只剩下一小塊.. 加上完全背光還有窗玻璃反光, 只能這樣。

這樣興奮地說著搭纜車的事, 似乎我也是很滿意地享受著它所帶來的遊憩效果? 哎, 我其實一點也不"兼愛天下", 還有著"別人家的孩子死不完"的心態吧.. 你既然蓋了我就來花錢消費, 我可不會跟你爭辯環境生態的議題。記得前一陣子建蓋玉山、雪山、合歡山及南湖大山四條高山纜車的新聞揚揚沸沸喧騰不已--沒有繼續追蹤, 不知道最後有無政策出來? 新聞上說政府花了一千兩百萬元在兩個月內做出三本報告書來為政策背書--我不懂生態不懂地質當然也沒有能力/機會去看這份報告書, 只是光這樣搭過一次, 在飽覽眼前風光時低頭去看看腳底下岩層裸露樹木殘廢滿目瘡痍的浩劫模樣, 再要來爭辯會不會對環境對生態有影響就是睜眼說瞎話了。

Lake Tahoe是個滑雪勝地, 這條纜車線的建立突破了以往"把旅館蓋到山上以利滑雪"的作法, 把滑雪便利地帶來給住在山下旅館區的遊人, 同時或許能幫助舒緩上山滑雪的車潮。當年爬玉山之後不知為什麼感嘆道, 可能幾年之後公路就直接拉上山頂, 連走路都不用走了--真是烏鴉嘴, 即使來的不是公路, 而是纜車, 但結果都是一樣的。 我們已經看過纜車道下的淒涼, 想想沿線必須砍盡殺絕的各種植被, 要闢路載運物資, 工程廢土工寮工地等等附加產品, 要建纜車站和觀景台的平台需要多大的腹地? 觀景台上是否該有餐廳禮品店供應拍完照後的吃喝拉撒? 所製造的垃圾怎麼處理? 人家在沒有颱風沒有颶風沒有土石流沒有地震的地方蓋纜車, 位處板塊接縫地震帶又有強風挾帶豪雨的颱風的台灣呢? 一旦天災人禍導致纜車故障或什麼意外, 有沒有足夠的人力物力在最短的時間內來到遙遠的山區進行緊急救援? 我不專業, 沒有辦法拿出客觀的數據嚴謹的證明, 但光用簡單的腦袋一想的就覺得匪夷所思--是的, 我堅決不相信所謂兼顧經濟與環保的事情, 也不相信消費自然的速食旅遊文化。

"讓更多人得以更容易地親近山林領略台灣高山之美"也是政策裡的說詞之一。是的, 我一路讚嘆景色之美展望之佳, 應該是親近山林又領略高山之美的最好明證? 不, 讚嘆與感動是不一樣的。不是自己的土地說要怎樣油然而生的情愫是騙人的, 而對於自然這種不分種族國籍的欣賞愛戀, 哎, 抽離了土地抽離了一步一腳印, 不論登頂或展望都因為輕易而成了到此一遊, 我只是遠地來的旅客, 在經濟能力許可下無關痛癢地消費著有錢財團所能帶來的便利。

有得了便宜又賣乖的嫌疑? Mount Tallac, 9735ft, Lake Tahoe周邊第二高的山, 是我下一次重返此地的目標。

不能理解的事, 我的google已經翻了十頁了, 卻還是沒有看到任何一個國家公園管理處對於這項議題的意見! 人家開刀都開到身上來了, 我以為管理處應該是第一個會跳出來發表聲明表達立場的! 是我搜尋的方式不對? 是管理處不願隨風起舞對未訂政策做反應? 還是長官說什麼我們就做什麼, 即使生態保育永續經營如何減少觀光旅遊活動帶來的衝擊與壓力應該是國家公園最優先的考量而不是拼觀光拼經濟?