Hiking

144 - Eagle Creek Trail (Mount Hood National Forest. OR)

2006/07/10
Eagle Creek Trail
16 miles - 8 hr

一直記得Yo-Yo PCT的Scott說過, 他覺得最值得推薦的day-hike是Eagle Creek Trail。只知道它在Oregon, 不知道確切的地點, 在準備行程時上網蒐尋一下, 發現步道口離波特蘭不遠! 於是這便成了這趟旅行第一個敲定的行程。

資料上都說它是Oregon第二熱門的步道(第一名是Multnomah Falls), 是一條Oregonians普遍熟知(嗯, 我沒認識Oregon的人, 無法進行民調), 而外州人卻很少知道的美麗步道。夏日的週末來此day-hike跟backpack的人非常多, 來晚了還會停車位一位難求, 於是安排了禮拜一來此, 避開人潮。

步道口

知道得走上14mile, 得起早一點才有足夠的漫漫長日走完全程, 但山友調了鬧鐘時間之後居然沒有將它enable, 於是我們一覺睡到差點連早餐都錯過, 來到步道口已經快11點了。上班日的步道口當然沒什麼車, 只是有一團好像大家族的遊客, 不下20個, 嘻嘻哈哈熙熙攘攘地等著上路。我本想追隨他們而去, 畢竟長路漫漫, 有伴總是好的。不料山友"一到目的地便想睡午覺"的積習不變, 把車椅放倒就休息起來了。我只好利用時間研究如何繳費, 同時閱讀告示排上的張貼物。

停車費要五塊, 從告示牌上拿來藍色的信封, 填好基本資料跟車牌號碼, 把錢放進去, 信封口封好, 撕下收據放在車子前窗上, 將信封扔入立在地上的桶子裡。

信封旁邊居然沒有筆, 只好走回車上找筆找錢。再回頭來細讀佈告欄上的解說時, 赫然發現有一行小小的字寫說:"..... national park pass with golden eagle hologram is also honored here!" 哇哈哈, 昨天多花的三塊錢今天立刻就賺回來了。拿出卡, 貼在昨天小姐給我們的Annual Pass上, 掛在後照鏡下。有志前來這些景點的人記得先去買個golden eagle hologram(嗯.. 大家都有national park pass吧?), 還蠻划算的。

野花

這一路上遇到的人不多: 有一團二男一女, 都是中年, 只走到第一個瀑布; 一對很年輕的男女backpacker, 從不知多遠的地方走來, 當我們要折返時他們還是快樂地向前行; 有一對中年男子跟我們亦步亦趨地走了好久, 直到High Bridge他們休息之後便不再出現; 兩個超過我們的獨行俠; 六七個反向而來的背包客; 一團六人的韓國歐巴桑歐吉桑; 一對父母帶著個小男孩。不過大家開走的時間差不多, 一路走來, 雖然沒有說話, 也憑添熱鬧的氣息, 不寂寞。

長得很奇怪的樹

瀑布是這條步道的賣點之一, 但想到來回14mile的里程, 還是把扛到肩上的腳架又放了回去。終於上路, 心裡有著很大的期待與興奮。停車場上風很大, 冷風薩薩, 我們只得挖出長袖外套來穿。進到步道裡倒是沒風了, 加上運動溫暖了身子, 不多久又把外套脫下來, 塞回包包裡。

雖然一路傍著Eagle Creek, 但步道在山腰上, 始終跟溪流保持著一定的垂直距離, 並沒能真正一探溪水面貌。步道口的河流水清而淺, 河谷在此開展, 河床上遍佈著鵝卵石。不知終年水量皆如此, 亦或一如加州, 此時是河川的枯水季, 所以水量稀少。

沒有任何資料提到從步道口到Tunnel Falls的垂直海拔距離, 但基本上往上游走逐漸登高是毫無疑問的。整段步道沒有特別陡峭的地方, 而是以一種舒服的姿態爬升, 走起來不累。除了最後面有幾片碎石坡裸露在陽光中, 幾乎都在樹林的蔽蔭之下, 清涼舒暢。我實在是不懂樹, 只覺此地的樹跟加州不一樣, 但實在講不出更明確的所以然來。因為乾燥, 加州的樹顯得厚而重, 而這裡的樹卻有著濕意的輕快, 生意盎然的潤澤, 各個枝葉挺拔, 亭亭玉立。

溪水潺潺, 水聲淙淙, 瀑布氤氤, 草葉青嫩, 林木蒼翠, 坡度和緩, 路況良好, 成就了一條受歡迎的步道。連一向"所有步道都長得一樣"的山友也稱讚了好幾次這真是條美麗的步道。有機會到這附近的人可以考慮來挑戰一下自己的腳力。

唯一"遺憾"的是, 我並沒有看到想像中的"蜀道難"的步道。記得在Scott的幻燈片裡有看到從山壁裡鑿出來的ㄈ字型的步道, 但我們只有走到是山壁鑿出來的卻不是ㄈ字型的步道。

上路不多久後, 看到對岸山壁上一長排的凹陷, 我第一個直覺就是"那是我們等一下要走的步道!"。黑黑的裂縫頗寬頗高, 綿延得很長, 也看得出有上下起伏, 想說繞過山凹就會走到對岸, 開始"享受"蜀道難的爬坡經驗, 結果當然是沒有。很好奇那裂縫到底是天然形成還是人工開鑿, 裡面構造如何。光這樣遠眺也能激發不少想像力, 算是小小彌補不能就近探勘的可惜。

1.5mile來到Metlako Falls的觀景台。 (1.5mile是網路上說的, 一路上並沒有看到任何里程表)。下到觀景台的小路有三個入口, 第一個在一小塊空地旁的樹林間。因為並不覺得有這麼快就走了1.5mile, 所以我們沒有去研究是不是真有叉路在此。第二個入口可以明顯看到接上一條下坡的小路, 同樣地, 因為不知小路會到哪去, 我們還是乖乖待在步道上。直到來到那條小路接上步道的地方--在兩棵樹旁邊, 還有個長板凳坐鎮, 我才真的很好奇路跡這麼明顯的小路到底是通往哪裡呢?

四下張望, 一回頭看到高高的樹幹上釘著個小小的牌子寫著"Metlako Falls", 就是第一個瀑布囉! 走下小路, 剛剛被我們追過去的兩組人正好在此時沿著第一個入口下來, 一時間小小的觀景台上擠了滿滿的人, 還得排隊照相。

Metlako Falls是Eagle Creek上最後一個瀑布, 約100ft高, "Metlako"是印第安人的鮭魚女神。觀景台在靠河谷那邊有幾道粗鐵絲圍起, 最好的拍照點是退到最後面, 單腳跨出鐵絲(整個人都出去太危險啦!), 探身出去, 就能避開附近的草木繁密, 專注在瀑布上。

拍完照, 喝口水, 趕快上路, 免得一路要這樣人擠人地看瀑布。

Metlako Falls

有了第一次經驗, 又看到長板凳時, 我們就知道又來到了叉路口。果然, "Lower Punchbowl Falls"的鐵牌就釘在我們身後的樹上(奇怪, 為什麼牌子都是給回程的人看的呢?), 於是我們切下又長又陡的沙石路, 來到一塊空曠的河谷地。

早我們出發的那一大家族旅行團原來在此! 河床上遍佈他們的身影與嘻鬧聲, 遠遠就能感受到那股歡樂的氣氛。瀑布不高, 但很寬, 嘩啦啦地倒下來, 變出許多的雪白浪花, 相激處墨綠的水潭裡飄浮著攪拌後的青。我們沿著石壁(垂直下切幾公尺到水潭)儘量往下走, 才勉強拍攝到瀑布。再往下游去有一棵一端落在河中的倒木, 如果有勇氣爬上去, 應該能正面拍到瀑布吧。

Eagle Creek在瀑布上方不遠處轉了個大彎, 近垂直的轉角處是高聳的垂直山壁, 中央的峽谷地上一半兒沙灘一半兒溪水, 是很美麗的造景。如果我也住在附近, 也會很樂意常常背一張海灘椅來此坐著看書吧。

Lower Punchbowl Falls

Lower Punchbowl Falls上方的河谷

回到主步道上, 繼續往下走。不多久來到另一個觀景台, 可以眺望Punchbowl Falls。顧名思義, 瀑布像從盅口倒下碗盆裡, 還有根木頭在大碗裡漂呀漂的。有小路可以下到河谷, 但是被欄杆圍了起來。雖然沒有告示寫說不准下去, 可是我的山友堅持不可逾越, 只好悵悵然地遠遠觀它。回家後才看到這張照片, 漂亮吧! 早知如此迷人, 當時說什麼都要下去看看的。

Punchbowl Falls

這個小小瀑布High Bridge Falls因為距離很遠, 很容易一不小心就錯過了。觀景點在一顆大石頭旁, 走在我們前面那兩人在這裡停留了許久, 一位超我們車的獨行俠也拿著相機拍呀拍的, 所以我們也好奇地跟著張望, 這才看到的。山友餓了, 拿了個麵包當午餐吃兼休息, 我則趁機換長鏡頭想說可以把瀑布拉近拍清楚些, 只是沒有腳架實在很難掌握, 沒有奏效。

High Bridge Falls

步道轉了個彎之後, 來到空無遮攔的山壁上。這一段僅容人寬的步道約有百公尺長, 底下是直落100ft的峽谷, 靠山壁邊上裝有鐵鍊供人扶行用。 Loowis Falls就在峽谷對岸, 源自於Eagle Creek的一條支流。瀑布細細長長, 十分纖瘦, 約100ft高, 落到下面的小水潭裡, 再不起波紋地溢入Eagle Creek。主流在此形成好幾個水池, 望去甚是特別。 Loowis是聖海倫火山的印第安名字。

Loowis Falls

遠遠就可以看到High Bridge, 不多久來到其上(3.3mile)。往上游看去, 溪水正排班收隴著要進入狹窄的河道; 往下游看, 是垂直的山崖夾出來的又深又窄的峽谷。因為高, 多看幾眼還是會讓人腳底發麻, 不過這等高峭幽深的峽谷實在少見, 還是忍不住多看幾眼, 多拍幾張照片。

過橋後有塊空地, 那兩位中年人在此下背包休息, 之後沒有再遇到他們, 或許這就是他們今天的終點了吧。在High Bridge之後的步道才可以紮營, 所以接下來我們看到不少好營地, 有大有小, 都離水不遠。先是經過一片濃密的樹林, 又出來到沐浴著陽光的開闊步道上, 拿出防晒油好好擦一擦。

從High Bridge往上游看

從High Bridge往下游看

過橋之後的綠色步道

4 1/2mile Bridge再次帶我們渡河--這個特別的名字就刻在橋上, 我們才有點概念到底已經走了多久。橋不特別, 不過橋下的水流清澈, 應該也是休息玩水的好地方。我們又走了一段路, 才在擎天的樹木圍繞的Wyeast Campsite休息。營地頗大, 還留有營火的痕跡, 我們各據一塊木頭坐下來吃東西發呆。

4 1/2mile bridge(回程過河前拍的)

Wyeast campsite

巨型倒木來自冬天的風暴和春天的強勁水流, 轟隆隆到此擠成一團, 剛好成了我們的過河工具(這是條很小的小支流...)。

獨木橋

本來還想說, 這邊的Wilderness怎麼跟加州不一樣, 不需要填permit, 原來是要在這裡填啊! 要到Wilderness裡backpacking需事先跟所屬單位申請permit, 而當天來回的day hiker則只需在步道口填寫一張單子就好。單子上要註明進出的步道口跟目的地, 人數, 和個人基本資料, 撕下上層的白色單子投入筒子裡, 複印部分的黃色單子則要隨身攜帶。這主要的功能是讓他們掌握使用wilderness的人數以做為日後政策的參考。之前我們去過的幾個都是要在步道口填permit, 如果要去的步道並沒有進入wilderness就無需填寫。這裡倒乾脆, permit直接擺在wilderness boundary, 欲過此路先填此單。還好, 這裡備有兩枝筆, 要不, 沒帶筆的登山客來到此大概只能喊救人。

填寫Mark O Hatfield Wilderness的permit。

接下來直到Tunnel Falls之前並沒有特殊的景點, 一時竟覺得有點山高水遠的漫長。有幾處一洩千里的碎石坡, 但步道修整得很好, 無危險之虞。沉寂了許久, 再次聽到喧嘩的水聲, 我們的情緒又活過來了! 此行的最大目的--Tunnel Falls, 就要到了!

瀑布高200ft, 步道就在約一半高的地方, 當初開路的人在瀑布後面打了個隧道讓步道通過, 瀑布因而得名。翠綠的蕨葉妝點著隧道前後的山壁, 垂吊著像門簾, 因水份的滋養顯得鮮盛。隧道約四五公尺長, 看得到對面出口的光, 但乍進還是顯得黑暗。有滲出的水滴答地掉落著, 享受這好玩的經驗時當然不會在意一點濕, 清涼落在身上反而別有一番趣味。

過了隧道後的步道甚窄, 積著水, 有點濕有點滑。底下是100ft直落的峭壁, 果然是如臨深淵, 每一步都得小心翼翼 -- 好吧, 沒這麼誇張啦, 因為山壁上備有cable, 雖然也是濕答答的, 但手有東西抓, 還是多點安全感。不過為了詳實紀錄這一有趣的景點, 我們還是冒著危險搏命演出, 來來回回走了好幾趟就為了取景。

步道轉了彎後便不潮濕了。在這裡得以清楚地看到瀑布上方, 支流Wahtum Lake fork以如此別出心裁的姿態匯入Eagle Creek, 人往旁邊一站, 真是渺小啊!

在進隧前有小路可以下到瀑布底, 是很陡很滑的沙石坡, 所以我們不想嘗試, 但回程時有看到兩人在下面休息。

上山的方向 / 下山的方向

如臨深淵的步道

隧道口像在下雨

隧道, 下山的方向

瀑布跟彩虹

步道轉了90度之後

遠觀瀑布跟隧道兩邊出入口

離開瀑布後, 緩坡走在樹林裡, 但不多久又來到鏤空的山壁邊上--同樣的, 也設有手扶cable。往下是垂直陡降100ft的峭壁, 不敢往下看的, 對岸200ft高的垂直懸崖也足夠懾人心神。河谷並不寬, 於是環繞的垂直切面更顯嚴峻, 讓人步步不敢大意。

看到Twister Falls便快結束了這段懸崖步道。 Twister Falls又叫做Crossover Falls或Crisscross Falls, 這些名字皆取源於瀑布的形狀: 水流被岩層分成兩股瀑布彼此交叉而下。

瀑布上方的河床寬廣, 溪水像下樓似地下過幾道階梯, 有著含蓄的可親。河邊有蠻大片的空地可以休息。為了遮陽, 我們越過淺水, 躲到靠河中央的幾株灌木旁, 喝舒跑吃午餐。

這應該是一般遊客的折返點, 但我悟錯了隨身帶的一份簡單行程紀錄, 以為還要再走上0.75mile才會看到此行的最後一個瀑布。吃飽喝足休息過後原想說算了時間不早了下山好了, 我的山友居然一反常態地喊住我, 說找最後一個瀑布去吧。哇, 好感動, 那上路吧!

自此步道都走在森林裡, 路徑很小, 路況也不甚好, 草木都延伸到步道上來, 顯示走的人應該不多。我們果真看到了一個瀑布, 但距離不對, 讓我們無法決定是不是它, 於是堅持走完0.7mile, 眼看著離河越來越遠也越往林深不知處去, 便回頭了。

再度跟那對年輕的backpacker打照面, 兩人笑盈盈地往草木繁密處去, 不知今晚紮營何處? 步道自此離開Eagle Creek, 再繼續往前6.5mile到Wahtum Lake, 可以接上PCT。

再度回到河邊, 我們又坐下來休息。這裡的河邊感覺起來像有用水泥鞏固過, 圍得很整齊, 不過山友覺得那是天然形成。河中水深的地方是淡淡的淺綠, 很漂亮。

有一群六位中年男女倒在陽光下的河邊上休息, 我們上路時其中一位太太很親切地跟我們打招呼, 說他們休息夠了也要下山。這群韓國人甚為健腳, 我們一路馬不停蹄地直奔山下, 卻總是在回頭時見到他們就在身後(很神奇的是, 每次都是不同的人)。我們還趕上了先前在Twister Falls遇到的下山的背包客, 再加上一對應該沒走完全程的夫妻, 一時之間所有人都湊在一塊了, 步道上甚為熱鬧。

狂奔了許久, 來到往第二個瀑布的小路口, 我們決定坐下來喝水, 讓他們先行。太太還是很親切地跟我們打招呼, 不過一轉眼就不見人。沒人在後面鞭策趕鴨子, 我們的速度就緩了下來。本來想說回到步道口問問親切的太太們是不是當地人, 能不能推薦一下好吃的韓國或日本餐廳, 不過等到我們回到停車場, 他們早已沒了蹤影了!

山崖上的步道