"I've been about the world a lot, and pretty much over our own country, but i was totally unprepared for that revelation called the Dakota Bad Lands... What I saw gave me an indescribable sense of mysterious elsewhere - a distant architecture, ethereal..., an endless supernatural world more spiritual than earth but created out of it"

2000/08/17

I-90再往西行, 在出口131的Cactus Flat 轉接 SD240 就來到Badlands National Park。仍舊是極目沒有任何屏障的寬廣, 可是地被已經不一樣了。9miles後來到Cedar Pass, 是國家公園入口收費處。我們買了$50的National Park Pass, 一年內有效, 可以通行所有National Park System內的NP, NM等, 不用再另行繳費。由於各國家公園的入門費從熱門的$20到便宜的$5不等, 如果有計畫多走幾個國家公園, 買一張是很划算的。

Badlands在1929設為 National Monument, 於1978成為National Park。大大小小的尖峰山丘之外, 含括了美國最大的混合草原區(mixed grass prairie)。它同時也是世界知名的, 富含漸新石化石岩床最豐碩的地方。

停滿了車子的地方就變成了停車場。一路上也沒見到什麼車, 可是還是有許多的遊客在此。一離開車內的冷氣就是熱騰騰的高溫, 陽光白花花地灑得人張不開眼, 小山丘小尖峰林立, 一點綠蔭也沒有。跟著其它遊客的腳步往上爬, 這地方算不得有trail, 也就隨我們興之所致隨便亂走。

漫步在"山壁"間。說山它其實一點也不算山, 不夠高。說是石頭, 好像又大了點。自己覓路走, 走到露出缺口的"崖"邊, 望出去又是一番風景。低頭就是陡切而下的山壁, 錯綜複雜高高低低的崖壁切出蜿蜒的峽谷, 遠眺又只見無邊無盡的土﹑黃﹑褐 鋪天蓋地地綿延向遠方。

整條240公路進到園內之後叫做 Badlands Loop Road, 穿越過公園北邊。這一塊 North Unit 是遊客最多最容易造訪的地方。南邊另外有Stronghold 跟 Palmer Creek Unit, 位於 Pine Ridge India 保留區內, 由 Ogala Lakota 跟國家公園管理處共管, 還有個寄節性開放的White River Visitor Center。我們也如大多數的遊客一樣, 只順著公路一遊 無緣見到據說更壯麗的南邊風景。

儘管每個佇足點都有不少旅客, 一上路還是沒人沒車, 我們可以慢慢地繞 一遍又一遍地驚嘆這壯偉的地形。來到一個停車場, 眼前還是一片開闊, 尖峰在此消退了許多, 緩坡小小的, 只偶爾錯落在大草原上。

這兒有條trail (Cliff Shelf Nature Trail)。Cedar Pass Area共有三條自導式的自然步道. 拿解說要投$25Cent, 沒帶錢在身上, 也就罷了。小小的round loop小小的爬上一個小崗, 看風景, 看地被, 看岩層。走到坡上風涼了許多, 陣陣徐面, 這兒算是個小綠洲, 長了些高大的樹, 風吹著葉片翻騰, 綠色的葉面銀色的葉背飛快地來回舞動, 在陽光下閃閃發光, 窸窸窣窣響亮著唱歌。嗯, 絢亮的午陽總晒得人彷彿是偷得浮生半日閒。