快到Mount Rushmore門口就會很明顯地感覺到車流變多了, 交通變差了, 還沒到停車場就可以感覺到車滿為患, 停車位一位難求的困境。果真是South Dakota會生金雞蛋的母雞, 每年為此州帶來極大的觀光收益。有篇文章就寫說啊, 大部分的旅客都匆匆忙忙行過I-90, 要從Mount Rushmore趕到Yellow Stone, 就會忽略或跳過諸如 Badlands 和 Devil's Tower 之類的地方。Mount Rushmore真的是South Dakota最為人知也最多觀光客的地方吧? 但我真的覺得, 這其實是我最不感興趣的地方耶.. 如果那四顆人頭是哪四個有名的印第安酋長我一定會興致勃勃地找故事來講給大家聽, 至於這幾位總統.. 那就請大家自便吧...

話說1885年有個紐約來的律師叫做Charles Rushmore來到Black Hills, 看到這座6000英呎高的山峰就很好奇地問說它叫什麼名字。當時這座山峰並沒有名字, 當地的礦工很幽默地回答說"Mount Ruchmore", 這名字就這樣被沿用了下來 (難怪我都查不到Rushmore這個字)。

1923年時有個歷史學家叫Doane Robinson建議要在Black Hill的地區雕刻一些巨大的雕像: 著名的印第安酋長或是探索邊疆的先鋒者。很多人, 比方說環境保護論者, 對此都抱著懷疑的態度或是敵意。當時Borglum正在喬治亞州進行一項表揚美國愛國主義的Stone Mountain的工程。在他而言 "American"的意思就是"大"。"Our age will some day be called the 'Colossal Age'. There is not a monument in this country as big as a snuff box." 他說。經過九年沒什麼大進展(跟花錢請他的老闆無止盡的衝突)後, 他其實也已經很厭煩這件工程了。所以當Robinson的信在1924年八月到達時, 對他而言真是再好也不過的了。但是他很堅決地表示, 他可不願花時間在雕刻地區性的英雄, 而是要與國家歷史有關的主題。

Borglum在Black Hill勘查完地形後很不情願地回到喬治亞州。他跟老闆們之間的爭執越演越烈, 後者竟宣布要開除他並找其他的雕刻家根據他的草圖跟模型繼續完成這項工程。 Borglum可火大了, 立刻趕到Stone Mountain把他的模型毀壞掉。 喬治亞州的警方還發出拘捕令要逮捕他呢。 Anyway, 他安全逃開, 之後再回到South Dakota, 並決定了Mount Rushmore就是他的工作要進行的所在。

但整個工作在前幾個月並沒有什麼進展: 因為找不到錢囉! 直到1927年夏天, 當時的美國總統Calvin Coolidge因為不耐華盛頓特區的濕熱決定到Black Hill 度三個禮拜的假。 大概那裡太舒服了, 這假一度就變成了三個月, Custer State Park裡的State Game Lodge竟變成了夏日行宮了。 八月十日Coolidge騎著馬來到Mount Rushmore, 他對聚集而來的約1000民眾展開演講, 竟是越講越熱情澎湃, 誓言會有聯邦的補助來完成這項project, 他也成為第一個把這稱為nationa shrine的人。

這是個被稱為"美國民主聖堂"的地方（America's Shrine to Democracy）紀念了美國的" 出生, 成長, 保存跟發展”(birth, growth, preservation and development)。 四位總統各自代表了這一個國家從出生到成長到有所成就的過程:

Washington-美國的第一任總統。　領導革命,　創造議會制度,　人口普查及聯邦銀行系統。

Jefferson-第三任總統。 憲法跟獨立宣言的主要創始人, 奠定了"民主政府”日後要走的方向。 他的Louisiana Purchase使這個國家的領土往西增加了一倍。

Lincoln-第十六任總統。 南北戰爭之後結束了蓄奴, 他把自由與平等擴展適用於所有人而仍保持國家的完整。

Roosevelt-第二十六任總統。 開鑿巴拿馬運河連通了東西方的水路,　引領了經濟成長的新紀元,　增加了美國對世界局勢的參與與領導。

領導雕刻工作的Gutzon Borglum是丹麥移民的小孩,　出生於1867年Idaho的Bear Lake, 在巴黎學習藝術。 (他還是羅丹的學生呢!) 回美國後他先後完成了(重做)自由女神像的火把和其它幾項工程。 他的Mares of Dioedes還是紐約大都會博物館第一個花錢購買的美國藝術家的作品呢! 60歲的他帶領了400位工人花了14年半的時間, 從1927年八月起, 鑿出了這四位總統像用以代表美國的前150年歷史。 其中只有六年是真正在工作,　原因一是因為錢用完了, (經濟大蕭條的時期!)　二是因為天候太惡劣。 Borglum在1941年三月去世後由他的兒子把剩下來的頭部工作於同年十月完成, 就在二次世戰前! 雖然他原本計畫是要進行到總統們的胸部的, 但他死後就沒有繼續的工程了。 這項工程共花了一百萬, 其他諸如遊客中心, 觀景台 Presidential Trail等, 則是花了五千六百萬 經過10年在1998年全部完工。

這些臉高60英呎(就是一個身高260公尺的人的臉囉!), 離海平面有5000英呎高, 面向東南的臉龐可以收到充足的日照。 看照片或許不覺得怎麼樣, 可是你若再看看下面一點點處那些柏樹啊, 顯得那樣的迷你, 也真的是頗浩大的工程了。 他作為參考用的模型是1:12

"A monument's dimensions should be determined by the iportance to civilization of the events commemorated ... Let us place there, carved high, as close to heaven as we can, the words of our leaders, their faces, to show posterity what manner of men they were. THen breathe a prayer that these records will endure until the wind and the rain alone shall wear them away" -- Gutzon Borglum

說真的, 我也不知道他講這話的口氣是什麼, 可我覺得這傢伙真的是狂傲呢! 好大的口氣! "As close to heaven as we can"!!

Borglum大量使用炸藥來爆開石頭, 這其實是有效快速又便宜的方式。 值得記一筆的事, 整個工程其間並沒有人死亡 (只有幾個受傷), 算是工安上極棒的例子。

停好車下來, 就看到好藍好藍的藍天下因距離而不覺得有那麼巨大的總統像。 趁四下無人趕緊搶機會拍照, 說真的也是對啦, 再近一點我們的相機就會裝不下這幾顆大頭了。 拍過照好像也就到此一遊了 。

遊人如織。 這一趟行程中看到的所有人加起來也沒在這看到的多。 人一多還是會覺得有點煩吧, 拍完照就進到museum裡晃去. 展覽的東西真的很多, 詳細的解說牌跟工程影片放映, 我記得我有點不耐煩看吧(那麼多英文...)。 很快繞完一圈, 想想還是又再逛了一圈, 慢慢看它的說明。 (當然, 事隔多年, 我也都忘了 ...)

佑學說到外面上面的觀景台去很棒。 果然也是人山人海, 大家都忙碌的在照相, 因為距離近了, 更覺它的巨大。

不記得為什麼沒去走它的步道... 大概是天氣太熱了吧? :) 倒是在外面的旗幟大道上研究了許久。 這ㄦ它把美國每州的旗子都擺出來, 還有面積大小跟排名, 加入聯邦的時間等資料。 我可是這時才知道羅德島其實是個州, 不是島的喔... 當然那時最關心的還是我們Wisconsin: 1848年加入聯邦成為第30個州。

為什麼要蓋這個旗幟大道呢? 佑學說, 這樣就可以把總統像下面那些醜陋的沙石遮蓋住了。 也蠻有道理的喔...

雖然簡介上都會說, 除了這些總統像外這裡其實還有很多動植物可以觀賞, 但我們也是同絕大部分的遊客一樣, 什麼動植物也沒看到就走人了。 據說夏天的晚上9點園方會有個sculpture lighting program 為時30分鐘, 看起來好像蠻棒的, 不知有沒有有看到過可以介紹一下?